19 листопада 1997 року з космодрому на мисі Канаверал (штат Флорида, США) стартував космічний корабель «Колумбія», на борту якого серед шести членів екіпажу знаходився український космонавт Леонід Каденюк.
Про це повідомляє Укрінформ.
Каденюк став першим і поки єдиним громадянином України, який взяв участь в польоті у космос.
У середині 1990-х тодішній президент України Леонід Кучма домовився з американським колегою Біллом Клінтоном про участь українського космонавта у польоті NASA "Колумбія". Причому за домовленістю між країнами, курс NASA з підготовки до польоту український космонавт пройшов безкоштовно (зараз така підготовка коштує орієнтовно 150 млн доларів).
Місія Каденюка в складі міжнародного екіпажу тривала 15 діб 16 год 35 хв і 1 с. Виконавши завдання і заплановану наукову програму біологічних експериментів з рослинами, український космонавт повернувся на землю 5 грудня. Під час польоту Леоніда Каденюка у космосі разом з ним побували тризуб, український прапор та пролунав гімн Незалежної України.