Райнер Марія Рільке народився 4 грудня 1875 в Празі, в сім’ї чиновника залізничного відомства
Навчався Рільке у Військовій школі, після в Торговій Академії, яку так і не закінчив. Відвідував лекції у Празькому, Мюнхенському та Берлінському університетах.
У 1894 році був виданий перший збірник віршів «Життя і пісні». 1897-1900 подорожував по Італії, Росії, Україні.
З 1902 р оселився в Парижі, якийсь час працював секретарем у скульптора Родена. Вступив у період творчої зрілості показавши себе як поет — збірки віршів «Часослов» (1905), двотомник «Нові вірші» (1907-1908); прозаїк — роман «Записки Мальті Лаурідса Брігге» (1910); есеїст — монографії «Ворпсведе» »(1903) і «Роден» (1905).
1916 — військова служба у Відні. У 1917-1918 рр. переїхав до Швейцарії. Виступав з публічними читаннями своїх віршів і доповідей.
1923 рік — завершив цикли «Дунайські елегії» і «Сонети до Орфея».
29 грудня 1926 помер у клініці «Вальмонт», Швейцарія від лейкемії.
