Дивна звичка облизувати кінець кисті відкрила нові свідоцтва про життя художниці через понад 900 років після її смерті.
Про це йдеться у матеріалі опублікованому на BBC News.
Вчені виявили крихітні блакитні плями фарби, що зібралися на зубах середньовічної німецької черниці.Частинки рідкісного пігменту ляпіс-лазурі, ймовірно, збиралися, коли вона торкалась до язика кінчиком пензля.
Дослідники говорять, що це демонструє, що жінки були більш залучені в освітлення священних текстів, ніж вважалося раніше.
Спочатку команда досліджувала здоров'я і дієти часів середньовіччя. Вони вирушили оглядати кістки трупів в середньовічному монастирі в Дальхаймі, Німеччина. Вчені проаналізували зубний камінь - по суті зубний наліт, який закам'янів на зубах протягом життя.
Під час дослідження зубів одного суб'єкта, названого B78, вони виявили набагато більше, крім того, чим вона харчувалась.
Згідно даних радіовуглецевого аналізу, жінка жила між 997 і 1162 роками нашої ери і була у віці 45-60 років, коли вона померла. За словами авторів, жінка була середньостатистичною практично у всіх аспектах - за винятком того, що прилипло до її зубів.
Коли дослідники розчинили зразки її зубного каменю, вони не могли повірити своїм очам. Сотні крихітних синіх частинок стали видимими.
«Зубний камінь реально цікава річ, це єдина частина вашого тіла, яка кам'яніє поки ви ще живі», - сказала BBC News старша авторка, докторка Христина Уоррінер з Інституту природознавства Макса Планка в Єні, Німеччина.
«Під час цього процесу він абсорбує в себе всі види сміття з вашого життя, тому шматочки їжі виявляються в пастці, і в кінцевому підсумку вони стають капсулами часу вашого життя».
«Ми знайшли крохмальні гранули і пилок, але ми також побачили цей яскравий, яскраво-синій колір - і не одну або дві маленькі частинки мінералу, а сотні з них. Ми ніколи не бачили цього раніше ».
Знадобилося декілька наукових досліджень, щоб з'ясувати, з чого зроблені частинки.
Зрештою, вчені зрозуміли, що мають справу з лазуритом, рідкісним і цінним пігментом, який був добутий з гори в Афганістані.
Ляпіс був подрібнений в порошок і змішаний для отримання ультрамарину - яскраво-синього кольору, настільки дорогого, що такі артисти, як Мікеланджело, не змогли б собі цього дозволити.
Він використовувався в середньовічній Європі для прикраси тільки найцінніших релігійних рукописів.
Так як же цей самий рідкісний художній матеріал виявився в зубах сільської релігіозної жінки?
«Грунтуючись на розподілі пігменту в ротовій порожнині, ми прийшли до висновку, що найбільш вірогідним сценарієм було те, що вона сама малювала пігментом і облизувала кінець кисті під час малювання», - говорить співавторка Моніка Тромп, також з Інституту Макса Планка в Єні.
Дослідники говорять, що використання цього високоцінного пігменту було доручено тільки переписувачам і художникам виняткової майстерності.
Відкриття показує, що жінки грали набагато більш значну роль в написанні та ілюстрації рукописів в цей час, ніж це було раніше визнано.
Хоча в цей період існували жіночі монастирі, вважалося, що до 12-го століття їм можна віднести менш 1% книг.
Найчастіше жінки не підписували свої імена в книгах в знак смирення, але автори також вважають, що в той час існував сильний ухил з боку чоловіків, і жінок по суті робили невидимими. Автори кажуть, що їх результати допомагають проаналізувати записи об'єктивно.
«Вона жила в Дальхеймі, ви все ще можете побачити руїни жіночої спільноти, але там не залишилось мистецтва, немає книг, тільки фрагмент гребеня і тільки кілька посилань в текстах», - сказав доктор Уоррінер.
«Це не було засвідчено в історії, але тепер ми виявили нове місце, де жінки займалися художнім виробництвом, про який ми поняття не мали».
Дослідники прагнуть розробити техніку, вважаючи, що багато інших художників, які працювали з різними мінеральними пігментами того періоду, можуть бути ідентифіковані.
"Я думаю, що це була б неймовірна можливість заново опізнати цих людей, так як ми втратили індивідуальність кожного з них."
