18 жовтня 1931 року у Вест-Оранджі, штат Нью-Джерсі, у віці 84 років помер легендарний американський винахідник Томас Алва Едісон, автор 1093 патентів на винаходи, серед котрих перший проектор рухомих картинок, перша пересувна кіностудія, лампа розжарювання і фонограф
Едісон народився у 1847 році в містечку Мілан (штат Огайо) і отримав лише початкову освіту, типову для тогочасної Америки. У 16 років він почав працювати телеграфістом і практично зразу зайнявся удосконаленням телеграфної системи, на що витрачав весь свій вільний час. Успіх не забарився і у 1869 році винахідництво стало його професійним обов'язком, а в 1876 році Едісон почав працювати у спеціалізованій лабораторії в Менло-Парку, штат Нью-Джерсі.
Брак освіти не дозволяв Едісону проводити математичну і технічну експертизу своїх розробок і його конструктивні рішення опирались майже виключно на власну інтуїцію. Так, продовжуючи працювати над удосконаленням телеграфу, в 1877 році Едісон здійснив одне із найвідоміших своїх відкриттів – фонограф – коли розробляв систему запису телеграфних повідомлень. Публічна демонстрація нового звукозаписуючого пристрою зробила Едісона всесвітньо знаменитим.
«Наш великий недолік в тому, що ми занадто швидко опускаємо руки. Найбільш вірний шлях до успіху – весь час пробувати ще один раз» - Томас Едісон
Хоча відкриття способу запису і відтворення звуку було б достатньо, щоб Едісон назавжди посів помітне місце в аналах історії, це було лише перше із його відкриттів, котрі принципово змінили другу половину 19-го століття – Едісон зконструював лампу розжарювання, прототип кінокамери, кінопроектор, а в 1887 році відкрив у Вест-Оранджі власну лабораторію, де з кількома десятками співробітників продовжив роботу над новими пристроями – системою розполілу електропостачання, електростанцією, лужною батареєю, електричною залізницею та ін.
Едісон продовжував працювати до глибокої старості і отримав загалом 1093 патенти, останні з котрих були видані вже по смерті винахідника 18 жовтня 1931 року.
